رعد و برق جرقه ای است که بین دو قطعه ابر بار دار رخ می دهد. اما صاعقه جرقه ای است که بین ابر باردار و زمین رخ می د هد.

هرگاه ابری باردار شود (توسط وزش باد) و به ابر باردار (غیر همنام) دیگری نزدیک شود بین این دو ابر تخلیه الکتریکی انجام می شود (یعنی بارهای منفی می خواهند از یک ابر به ابر دیگری بروند که دارای بار مثبت می باشد) در اثر این تخلیه جرقه ای همراه با صدای مهیبی تولید می شود. این تخلیه الکتریکی همراه با نور و صدا می باشد که به نور به وجود آمده آن «برق» و به صدای مهیب آن «رعد» می گویند.